En 1941 un grupo llamado los Almanac Singers comanzó a revitalizar la música tradicional de raíces tanto europeas como norteamericanas creando un estilo cercano a lo que después se llamaría canción protesta. Se trataba de una formación cambiante de de cantautores, por la que pasaron los dos padres del folk americano del siglo XX, Woody Guthrie y Pete Seeger, y que se caracterizaban por canciones acústicas con letras profundamente críticas con la sociedad contemporánea. Guthrie se hizo muy popular como solista, pero en aquéllos años en los que la música predominante era la de las big bands no había mucho espacio para intérpretes de ese tipo de música.

En 1948 las big bands prácticamente habían desaparecido y el público estaba más abierto a otro tipo de música. Fue el momento en el que Seeger fundó los Weavers con enorme éxito, aunque el grupo duró pocos años puesto que durante la guerra fría los cantantes que criticaban en sus letras los problemas de la sociedad norteamericana eran tachados de simpatizar con los comunistas, y en el caso de los Weavers llegaron a prohibir sus canciones en la radio. Tuvieron que pasar 10 años más para que el folk revival alcanzara su cenit, gracias al éxito del Kingston Trio y Joan Baez, y tras ellos llegarían los Brothers Four, Peter Paul & Mary y, sobre todo, Bob Dylan. Desde mediados de los 60 el folk comenzó a derivar hacia música de contenido más introspectivo y menos crítico, y acabó convirtiéndose en canción de autor, no muy diferente de la que existe en nuestros días.

El folk revival

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