Durante los años 70 la mayor parte de los negros del Bronx neoyorkino no escuchaban la música rock que fue predominante durante la mayor parte de la década sino R&B y, sobre todo, música funk. La música sincopada y bailable del funk era la base de las fiestas que hacían en las calles o tejados de los edificios en los que vivían, y los que actuaban como disc-jockeys comenzaron a hablar de forma rítimica sobre la música, en lo que sería la primera manifestación del rap. Uno de los primeros raperos de la historia fue Keith Cowboy, que se convertiría en uno de más importantes de los años 80 junto a su grupo Grandmaster Flash & the Furious Five. Cuando Cowboy estuvo en el ejército utilizaba las palabras hip-hop para marcarse el ritmo durante las marchas militares, y cuando volvió a la vida civil aprovechó el término para referirse a la nueva música rap. Tanto el término como su estilo de rapeo se hicieron muy populares y fueron adoptados por muchos grupos callejeros entre los que estaban Sugarhill Gang.

En 1979 Sugarhill Gang tuvieron el primer éxito de la música hip-hop con la canción “Rapper’s delight” que tenía una gran influencia de la música disco, un género que era adorado y odiado por igual entre los primeros practicantes del hip-hop. En cualquier caso, la canción llegó al número uno en medio mundo y dio a conocer un estilo musical inédito hasta el momento que fue creciendo según avanzaba la década. Otros innovadores de los 80 fueron Run-DMC, que incluyeron samples de rock en el hip-hop y los Beastie Boys, que lo hicieron popular entre las audiencias blancas. Y por fin a finales de la década llegaron las nuevas tecnologías de sampling y comenzó la ápoca dorada del hip-hop en los años 90, pero eso es otra historia.

El hip-hop de los 80

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